L’opération du quintus varus (également appelé bunionette ou oignon du tailleur) ne doit intervenir ni trop tôt, ni trop tard. Si la déformation ne provoque aucune douleur au quotidien, une simple surveillance et un traitement médical conservateur suffisent. En revanche, en cas de douleurs chroniques lors du chaussage, de bursite récidivante ou de déformation importante des orteils, l’intervention chirurgicale devient nécessaire.
Qu’est-ce qu’un quintus varus ?
Le quintus varus est une pathologie fréquente de l’avant-pied. Elle se caractérise par la déviation du cinquième orteil (le petit orteil) vers l’intérieur du pied, en direction du quatrième orteil.
Cette déviation s’accompagne d’une saillie douloureuse au niveau de la tête du cinquième métatarsien, sur le bord externe du pied. En raison du frottement contre la chaussure, un « oignon » rouge et douloureux apparaît.
Les causes et facteurs de risque
Les origines du quintus varus sont multiples :
- Facteurs anatomiques : un pied plat, un pied creux ou un élargissement constitutionnel de l’avant-pied (augmentation de l’angle entre le 4ᵉ et le 5ᵉ métatarsien).
- Chaussage inadapté : le port régulier de chaussures étroites, à bouts pointus ou à talons hauts exerce une pression excessive sur le bord externe du pied et accélère la déformation.
- Hyperlaxité ou prédisposition génétique : des facteurs héréditaires favorisent souvent son apparition.
Quelles sont les complications d’un quintus varus non traité ?
En l’absence de prise en charge, la déformation peut s’aggraver progressivement et entraîner plusieurs complications :
- Difficultés majeures au chaussage : le conflit mécanique avec la chaussure devient permanent, rendant le port de chaussures fermées très inconfortable.
- Bursite et risque d’infection : le frottement répété provoque une inflammation, source de corne ou de durillon pouvant être une porte d’entrée infectieuse particulièrement à risque.
- Transfert de charges et métatarsalgies : pour éviter la douleur sur le bord externe, le patient modifie sa démarche, ce qui peut créer des douleurs sous la plante des pieds (métatarsalgies de transfert) ou sur les orteils voisins.
- Orteil en griffe ou en marteau : le cinquième orteil peut passer au-dessus (supraductus) ou au-dessous (infraductus) du quatrième orteil.
Quels sont les traitements médicaux avant d’envisager la chirurgie ?
Avant de poser l’indication chirurgicale, un traitement conservateur est systématiquement proposé pour soulager les symptômes :
- L’adaptation du chaussage : privilégier des chaussures souples, larges au niveau de l’avant-pied, sans coutures agressives sur le bord externe.
- Les orthèses et protections : l’utilisation d’écarteurs d’orteils en silicone ou de coussinets de protection permet de limiter le conflit cutané dans la chaussure.
- Les semelles orthopédiques (orthèses plantaires) : réalisées sur mesure par un pédicure-podologue, elles permettent de modifier les appuis au sol et de décharger la tête du 5ᵉ métatarsien.
- Les soins de pédicurie : pour réséquer les cornes et durillons douloureux.
Quand l’opération devient-elle indispensable ?
La chirurgie du quintus varus est indiquée lorsque :
- Le traitement médical et l’adaptation des chaussures ne suffisent plus à soulager la douleur.
- La gêne fonctionnelle limite les activités quotidiennes ou la pratique sportive.
- Des conflits cutanés répétés (bursite, cor surinfecté) sont à risque d’infection.
Remarque importante : La chirurgie du quintus varus n’est jamais réalisée à visée purement esthétique. C’est l’existence d’une douleur et d’une gêne fonctionnelle qui pose l’indication opératoire.
Comment se déroule l’opération du quintus varus ?
Les techniques opératoires modernes privilégient la chirurgie mini-invasive ou percutanée.
La technique opératoire
Sous contrôle radiologique et à travers de mini-incisions de quelques millimètres, le chirurgien orthopédiste réalise :
- Une ostéotomie du 5ᵉ métatarsien : une section osseuse précise permettant de réaligner la tête métatarsienne et de supprimer la saillie osseuse externe.
- La libération des tissus mous rétractés pour réaxer le petit orteil.
- La correction est fixée par un pansement compressif spécifique.
L’intervention est généralement réalisée sous anesthésie locorégionale (seul le pied est endormi) et en ambulatoire (retour à domicile quelques heures après la chirurgie).
Suites opératoires et récupération
- Appui immédiat : la marche est autorisée dès le jour même de l’intervention grâce au port d’une chaussure orthopédique de décharge, à garder pendant 4 semaines.
- Gestion de la douleur : l’utilisation de techniques d’anesthésie avancées et la chirurgie mini-invasive réduisent considérablement les douleurs post-opératoires.
- Pansement : le pansement réalisé au bloc opératoire est capital ; il maintient la correction osseuse pendant la phase de cicatrisation initiale et sera retiré après deux semaines.
- Reprise des activités : la conduite automobile est possible après environ 2 semaines. La reprise des activités sportives se fait progressivement entre 2 et 3 mois après l’intervention.
En résumé
Le quintus varus ou bunionette est une pathologie bénigne mais invalidante lorsque le conflit avec la chaussure devient permanent. Si les solutions médicales ne soulagent plus les douleurs, la chirurgie mini-invasive offre une correction pérenne, avec une récupération rapide et un appui immédiat.
Si vous souffrez d’une douleur au niveau du petit orteil, consultez un chirurgien orthopédiste pour réaliser un bilan radiographique et discuter des options thérapeutiques adaptées à votre situation.